A história está de olho na COP28

Por Emma Elobeid, editora sênior da Fundação Ellen MacArthur.

É hora de incluir a economia circular na narrativa climática.

O musical de sucesso Hamilton chegará ao meu teatro local na primavera de 2025. Mas, apesar de ter adorado o musical desde que o Disney+ a transmitiu como mimo durante a pandemia - e de ter participado do programa de fidelidade do teatro exatamente para quando chegasse esse momento - ainda não reservei as entradas. Até o momento, a vida normal tem me impedido de transformar a ambição em ação. Por quê? Porque, parafraseando o próprio protagonista famoso do musical, é difícil pensar no amanhã. Saber algo e fazer algo não são a mesma coisa.

É uma inércia que também pode ser vista quando damos de cara com a nossa crise climática coletiva. Os cientistas têm alertado sobre as mudanças climáticas e suas origens antropogênicas desde 1938, antes mesmo de os pais do criador de Hamilton, Lin Manuel Miranda, terem nascido. Estamos agora em nossa terceira década de negociações da Conferência das Partes (COP) sobre Mudanças Climáticas da ONU, organizada para reunir a comunidade internacional de tomadores de decisões para chegar a um acordo sobre caminhos de solução para o maior desafio dos nossos tempos. No entanto, enquanto sua vigésima primeira convenção anual (COP21), em 2015, rendeu o maior sucesso diplomático do mundo até hoje, culminando no Acordo de Paris, a lacuna entre as metas de amanhã e as ações de hoje é clara. Este ano, o primeiro Balanço Global, divulgado pela Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC), concluiu que, com base nos compromissos atuais, ainda corremos o risco de atingir 2,6 graus a mais do que na era pré-industrial até 2050. Já ultrapassamos a marca de 1,2 grau.

Os fatos e efeitos da mudança climática são evidentes. Somente neste ano, o mais quente dos últimos milênios, vimos o sexto limite planetário ser ultrapassado,os oceanos se elevarem e começarem a mudar de cor, e a probabilidade de incêndios florestais na América do Norte mais do que dobrar. No tempo que levei para escrever essa última frase, o Bloomberg Carbon Clock registrou muito mais partes por milhão de CO2e que entram na atmosfera da Terra. Como alertou o secretário-geral da ONU, António Guterres, em seu discurso de abertura da recente Cúpula de Ambição Climática, em Nova York, estamos correndo contra o tempo. A essa altura, a crise climática não é mais apenas um reflexo de ações passadas, mas um sintoma da inação presente. Em seu 28º aniversário em Dubai, a COP deste ano promete ser a mais difícil até agora.

Ainda há tempo para fazer as mudanças de que precisamos, tanto em termos de mitigação das emissões atuais e futuras quanto de adaptação e construção da resiliência necessária para viver com as realidades de um mundo 1,5 grau mais quente. Mas essa janela está se estreitando rapidamente. E mesmo enquanto ela se fecha, não podemos reduzir nosso esforço - cada 0,01 grau de temperatura faz a diferença. Em seu discurso prévio as excelências e colegas, o presidente designado da COP28, Dr. Sultan al-Jaber enfatizou a necessidade de garantir que esse evento se tornasse "um marco decisivo para acelerar a ação e gerar resultados reais". Para que isso aconteça, é essencial reconhecer tanto a complexidade do desafio climático quanto a interconexão e a multiplicidade das soluções climáticas. Embora a transição energética ganhe a maioria das manchetes e seja vital para o cumprimento das metas climáticas, ela conta apenas metade da história. Sozinhas, as medidas de energia renovável e eficiência energética não serão suficientes para combater as mudanças climáticas. Nosso sistema econômico atual - baseado em um modelo linear, extrativista e ultrapassado - é a causa principal da tripla crise planetária (que inclui mudanças climáticas, poluição e perda de biodiversidade).

A economia circular oferece uma transformação sistêmica que pode ajudar a reunir os principais atores e ações de todos os sistemas em harmonia.

Para realizar a façanha necessária para mudar o curso das mudanças climáticas, é preciso repensar não apenas como produzimos energia, mas também como produzimos, consumimos e desperdiçamos em nossa atual economia linear. Isso significa remodelar tudo, desde como cultivamos, fabricamos e embalamos produtos alimentícios, passando pela forma como construímos e usamos os ativos energéticos, a infraestrutura e os edifícios de que precisamos, até como projetamos, fabricamos e vestimos roupas. Além de redesenhar os produtos e serviços de que necessitamos, a transição para uma economia circular é uma oportunidade de crescimento. A economia global exige uma reimaginação de como definimos valor, canalizamos finanças, medimos o sucesso, configuramos nossos modelos de negócios e moldamos as cadeias de suprimentos globais.

Uma abordagem de economia circular pode trabalhar em conjunto com a transição energética. Ela pode ajudar o segundo a atingir seu potencial total de redução de emissões e sem que o segundo crie inadvertidamente problemas adicionais, como a acumulação de resíduos, a poluição e a perda adicional de biodiversidade. Os materiais necessários para capturar e armazenar a grande quantidade de energia renovável necessária para realizar a transição energética também causam emissões e são finitas. Encontrar maneiras de eliminar o desperdício e a poluição das cadeias de suprimento de energia e reduzir as emissões, manter em circulação materiais e produtos valiosos após o primeiro uso e regenerar a natureza é fundamental para a própria transição energética. À medida que a implantação de energia renovável aumenta em ritmo acelerado, é importante garantir que as matérias-primas essenciais, os ativos essenciais (de painéis solares a turbinas eólicas) e a infraestrutura associada necessária para que isso aconteça sejam projetados e construídos para uma economia circular.

Se a COP28 conseguir chegar a um acordo para triplicar a capacidade de energia renovável até 2030, a necessidade de integrar essas duas vertentes vitais da ação climática - tanto a transição energética quanto a transição para uma economia circular - se fortalecerá ainda mais.

Incorporar uma abordagem de economia circular às ações e estratégias climáticas significa realizar uma transformação sistêmica de nossas economias e de como produzimos e consumimos. A boa notícia é que estão crescendo os apelos por mudanças que possibilitem essa transformação de nossas economias, em vez de soluções únicas e isoladas. O Balanço Global destaca repetidamente a necessidade de transformação dos sistemas e pede uma abordagem "de toda a economia, de toda a sociedade" para a ação climática, reconhecendo o papel integral das abordagens holísticas e abrangentes que tratam dos resultados ambientais e sociais. Temas conectadossemelhantes a esse também foram refletidos na Relatório da Sexta Avaliação do IPCC, emitido em março de 2023. E, assim como o Dr. Al Jaber pediu ambição em todos os resultados, o secretário executivo da UNFCCC, Simon Stiell, pediu compromisso com ações comuns em seu discurso de abertura da Climate Week do Oriente Médio e Norte da África em Riad.

A economia circular oferece uma resposta sistêmica às mudanças climáticas. Seus princípios fundamentais, considerados em complemento e implementados em uníssono com a transição para a energias renováveis, apresentam um poderoso portfólio de soluções climáticas.

1. Eliminando resíduos e poluição, podemos reduzir e evitar emissões em toda a cadeia de valor

2. Circulando de produtos e materiais, podemos permitir que as emissões incorporadas sejam retidas na economia

3. Regenerar a natureza e os sistemas naturais, podemos melhorar o sequestro de carbono

Uma economia circular trata das emissões em sua concepção e não como uma reflexão posterior. Assim, ela pode ajudar a apoiar e complementar as estratégias globais de descarbonização e os esforços de emissões nulas em direção a um objetivo comum: uma economia econômica e ambientalmente resiliente que opere dentro dos limites planetários e que possa melhorar os meios de subsistência, a saúde e o bem-estar das pessoas. Para concretizar plenamente seu potencial de mitigação climática e sua oportunidade econômica, a economia circular precisa ser adotada em todos os sistemas e setores.

Exemplos de onde e como as ações de economia circular lideradas por empresas e políticas podem contribuir para o cenário global de ação climática estão aumentando, juntamente com casos de ações individuais. Lançada na Climate Week do Oriente Médio e Norte da África de 2023, o kit de ferramentas práticas da ONU "Construindo a Circularidade nas Contribuições Nacionalmente Determinadas (CNDs)", foi criada para ajudar os países a integrar melhor os aspectos da economia circular em seus planos climáticos, juntamente com os esforços considerados para garantir uma transição justa e equitativa. Enquanto isso, a inclusão de ações de economia circular no programa de Parceria de Marrakech para Ação Climática Global com, Os Caminhos de Ação Climática e Os Caminhos da Indústria, também são indicativos dessa tendência positiva.

Em um mundo em que a frase 'pontos de inflexão' tende a ser associada a impactos irreversíveis e ao colapso de vários sistemas, é importante lembrar que, embora a mudança climática seja um multiplicador de ameaças, a economia circular pode ser um multiplicador de soluções.

Como a especialista em política climática, Dr. Ayana Elizabeth Johnson afirma em seu livro "All We Can Save", precisamos de "todas as soluções e todos os solucionadores" para nos ajudar a criar uma nova declaração (citando Hamilton) para um mundo no qual a atividade econômica seja dissociada do consumo de recursos finitos.

Em busca dessa missão global, é vital que aproveitemos não apenas o poder da energia renovável, mas também a energia de indivíduos, empresas, financiadores e formuladores de políticas para realizar a transição de uma economia linear para uma economia circular que funcione dentro dos limites do planeta. Precisamos de todos ao redor da mesa para mudar a forma de nossa economia em sua essência - desde aqueles que trabalham para desencadear uma revolução de reutilização até aqueles que incorporam modelos de negócios circulares, como reparo e remanufatura, que mantêm os produtos e materiais em uso.

Pensar no amanhã é difícil, mas essencial. E também pode ser emocionante. Portanto, à medida que o sol nascer em uma das cidades mais ensolaradas do mundo nas próximas semanas, os líderes mundiais, ministros, negociadores e inovadores podem aproveitar a oportunidade da economia circular e garantir que o ponto de vista da economia circular para a forma como produzimos e consumimos seja integrada à narrativa da ação climática global, juntamente e em harmonia com a transição energética.

E, com isso, vou reservar as entradas que estou postergando.

Com agradecimentos especiais a Miranda Schnitger, especialista de Clima da Fundação Ellen MacArthur, por sua experiência e percepções antes da COP28 em Dubai.