Se os gastos com educação superior dos Estados Unidos fossem um país, seriam a 21ª maior economia do mundo. Não há dúvida de que o ensino superior desempenha um papel vital na transição global para uma economia circular. Do ensino e aprendizagem, passando pela pesquisa e pela ação estudantil, em todo o mundo há um impulso crescente do setor para entrar no espaço da economia circular.
Mas não é apenas nas salas de aula e laboratórios que uma mudança real é possível. A forma como as instituições de ensino superior usam seu poder de compra pode ter efeitos significativos em tornar as atividades do campus e as cadeias de suprimentos mais circulares. Decisões de aquisição mais circulares podem ser uma contribuição substancial para mudar a economia e apoiar as universidades em suas ambições de carbono zero líquido.
O desafio
O MIT é um campus universitário urbano, ocupa uma área de cerca de 68 hectares e conta com quase 170 edifícios. Atualmente, apenas entre 40% e 50% dos resíduos de materiais do MIT saem do campus limpos o suficiente para reprocessamento. Ou seja, quase 60% acabam em aterros ou incinerados, o que gera uma série de impactos ambientais e sociais negativos no fim cadeia.
O Escritório de Sustentabilidade do MIT (MITOS) está comprometido a encontrar maneiras de reduzir e eliminar o desperdício e alimentar a economia circular. “Ao utilizar o campus como um local de teste e incubadora, pretendemos transformar o MIT em um modelo poderoso de soluções novas e comprovadas para responder aos desafios do nosso planeta” – site do MITOS
A solução
A partir da capacidade de pesquisa do MIT e adotando uma abordagem multidisciplinar, foi possível identificar um conjunto de soluções. O processo revelou a necessidade de um parceiro igualmente comprometido com a missão de eliminar o desperdício e desenvolver uma plataforma de estratégias orientada por dados para realizar o transporte de resíduos no campus. Assim, em 2019, o Departamento de Recursos e o MITOS abriram um edital de seleção para Serviços de Gerenciamento de Resíduos com uma abordagem fundamentalmente diferente, a fim de reestruturar o contrato de resíduos. O trabalho inicial de pesquisa e colaboração ajudou a criar uma visão comum, o que facilitou a elaboração do edital. O foco nos dados necessários para embasar a tomada de decisões na origem da cadeia foi fundamental para construir uma nova relação com o fornecedor selecionado para o transporte de resíduos.
Conforme afirmou Brian Goldberg (MIT): “Os dados referentes aos resíduos em geral são coletados pelos transportadores como forma de cobrar a instituição de ensino superior. Ou seja, são dados que estão servindo apenas como mecanismo de cobrança. Parte da nossa parceria é desenvolver uma estrutura de coleta de dados usando tecnologias e informações que também sejam úteis para nossos propósitos e não apenas para orientar as operações dos transportadores. Portanto, ao incorporar dados e tecnologia como peças centrais nesse novo modelo de parceria, garantimos que possamos experimentar e testar a estrutura de coleta para que nos forneça os dados necessários para embasar a tomada de decisões até o âmbito dos edifícios”.
O que a torna circular
O MIT desenvolveu uma série de soluções que contribuem para mudar o sistema de resíduos no campus. A parceria com uma empresa de transporte de resíduos orientada por dados permite que esses dados sejam usados para embasar a tomada de decisões na origem da cadeia, ajudando a eliminar os resíduos, manter produtos e materiais em uso e regenerar sistemas naturais.
Quais são os benefícios
Por meio do acesso a dados adequados e do novo modelo de parceria com seu fornecedor, o MIT pode tomar decisões para:
reduzir a contaminação nos fluxos de resíduos;
evitar que materiais sejam enviados para aterros ou incineração;
regenerar a saúde do solo;
influenciar o consumidor e a mudança de comportamento.
Economia circular e compras
Neste vídeo de 8 minutos, Brian Goldberg, diretor assistente do Escritório de Sustentabilidade do MIT, descreve a abordagem adotada pelo instituto e as soluções identificadas para garantir que o novo contrato para a gestão de resíduos do MIT apoie uma economia circular no campus.
Saiba mais sobre a estrutura de compras de economia circular da Fundação Ellen MacArthur (link aqui).
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Designing out waste and driving a circular economy on a university campus: a complex, multi solution approach is available in: English
