A economia global gerou muito valor para as pessoas ao longo do tempo, fornecendo produtos e serviços que satisfazem muitas das nossas necessidades e desejos. Embora esse valor seja distribuído de forma desigual, algumas sociedades obtiveram altos níveis de riqueza material e milhões de pessoas saíram da pobreza.
No entanto, a economia que cria esse valor é linear – baseada no modelo “extrair-produzir-desperdiçar” na forma como utiliza os materiais. Trata-se de uma economia que extrai recursos para fabricar produtos que acabam em aterros ou incinerados. Essa abordagem polui a natureza, consome recursos finitos e é o principal fator subjacente às mudanças climáticas e à perda de biodiversidade.
A economia circular: eliminar, circular, regenerar
A economia circular tem uma abordagem diferente. Em vez de permitir que materiais valiosos sejam desperdiçados e os sistemas naturais sejam degradados, a economia circular aplica três princípios: eliminar o desperdício e a poluição, circular produtos e materiais e regenerar a natureza.
Isso significa projetar edifícios, carros e eletrônicos, por exemplo, para serem usados por mais tempo, reutilizados muitas vezes, refabricados e, no final de sua vida útil, reciclados. Dessa forma, é possível manter os recursos usados para produzi-los – os materiais, a energia e o tempo das pessoas – na economia.
Criando valor em uma economia circular
Para as empresas, o valor criado está na redução dos custos de compra de matérias-primas e fabricação de novos produtos (mesmo que mais materiais sejam usados antecipadamente para tornar os produtos duráveis). Para os clientes, o valor está no acesso a mercadorias a preços mais baixos. E, para o meio ambiente e a sociedade, os benefícios incluem menores emissões de gases de efeito estufa, água mais limpa e menos aterros sanitários.
Modelos de negócios digitais, como produto como serviço, reutilização e reforma, junto à manutenção de prevenção, podem ajudar a capturar esse valor para empresas e clientes. Exemplos de bens duráveis incluem serviços automotivos sob demanda, modelos de assinatura para roupas e refabricação de componentes de motores a jato antes que se desgastem.
Valor da economia circular para a indústria de alimentos
Quando se trata de alimentos e agricultura, a regeneração da natureza é a chave para a criação de valor. Projetar alimentos provenientes de sistemas agrícolas regenerativos pode aumentar os lucros e a produção, reduzindo a poluição, armazenando carbono no solo e ajudando a biodiversidade. Esses resultados podem ser obtidos com o cultivo de solos saudáveis e altamente produtivos, nos quais é possível cultivar uma grande variedade de culturas.
Outras oportunidades de economia circular no setor de alimentos também criam valor. Eliminar o desperdício de alimentos reduz o custo total da produção e a quantidade de terra necessária para a agricultura. A utilização de subprodutos alimentares para fabricar têxteis, materiais de construção ou novos produtos alimentícios reduz os custos com matéria-prima para as empresas desses setores.
Calculando o valor de uma economia circular
O valor gerado pode ser calculado. Por exemplo, análises mostram que, na Europa, implementar uma economia circular nos setores de construção, transportes e alimentos poderia gerar EUR 900 bilhões por ano a mais até 2030 do que no cenário business as usual. Esse valor resulta das economias de custos para empresas e clientes e dos benefícios mais amplos gerados para a sociedade e para o meio ambiente.
Embora esses benefícios mais amplos nem sempre tenham um preço, seu valor econômico pode ser estimado. Por exemplo, menos emissões de GEE implicam menos custos futuros resultantes das mudanças climáticas; menos congestionamentos significam mais produtividade; e menos poluição do ar local significa menos gastos com saúde.
Embora esses benefícios nem sempre tenham impacto nos resultados financeiros de uma empresa no curto prazo, ainda assim podem criar valor. Os modelos de negócios da economia circular podem, por exemplo, ajudar as empresas a cumprir suas metas climáticas, antecipar-se às regulamentações governamentais de proteção à biodiversidade e aumentar a segurança de seus suprimentos de matéria-prima.
Criar valor em uma economia circular é aproveitar a inovação para desenvolver negócios regenerativos. Esses negócios melhoram a lucratividade e a resiliência, reduzem os custos para os clientes e beneficiam a sociedade e o meio ambiente: uma justificativa econômica convincente.
