El método de cultivo oceánico de policultivo de GreenWave produce una mezcla de mariscos y algas marinas de una manera positiva para la naturaleza. Su sistema consta de un simple entramado 3D de cuerdas y canastas suspendidas justo debajo de la superficie, con diferentes especies que crecen a diferentes profundidades. El sistema se puede utilizar para la agricultura comercial de productos marinos que se utilizan para alimentos, fertilizantes, comida para animales y bioplásticos, así como para la restauración de ecosistemas marinos.
GreenWave tiene su sede en Connecticut y fue creada por un expescador llamado Bren Smith, que se había desilusionado con el saqueo infligido por la pesca comercial en los océanos del planeta. Smith estableció GreenWave, una organización sin fines de lucro, para catalizar el movimiento de agricultura oceánica regenerativa. Además de liderar esto, también administra su propia Granja oceánica de la isla Thimblede 20 acres, y produce 30 toneladas de algas altamente nutritivas y 250 000 mariscos cada cinco meses.
La misión de GreenWave es brindar capacitación, herramientas y otro tipo de apoyo a una red de 10 000 agricultores oceánicos regenerativos, dando prioridad a los pescadores, las comunidades costeras indígenas y las personas directamente afectadas por el cambio climático. El objetivo general es plantar un millón de acres (400 000 hectáreas) de cultivos oceánicos regenerativos en los próximos 10 años.
El progreso hacia este objetivo luce bien. En este momento, hay unas 8000 personas en la lista de espera para su programa de cultivo oceánico.
¿Qué lo hace circular?
Gran parte de la discusión sobre el clima en torno al océano se ha centrado en su papel como víctima (especies marinas que desaparecen, acidificación) o amenaza (aumento del nivel del mar que amenaza vidas y medios de subsistencia), pero se ha prestado poca atención al tremendo potencial del océano como herramienta para mitigar e incluso revertir las causas subyacentes.
Cada año, el océano absorbe el 90 % del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero y el 30 % del CO2 atmosférico del mundo, pero, para seguir desempeñando un papel frente a la aceleración de las emisiones, el océano necesita un poco de apoyo. Aquí es donde entra en juego el modelo de cultivo oceánico regenerativo de GreenWave.
La agricultura oceánica regenerativa no requiere ningún aporte en el proceso de producción, ya que el océano contiene suficientes nutrientes para sustentar un crecimiento saludable. Habiendo dicho eso, la escorrentía de las tormentas de las tierras agrícolas costeras o el flujo de los estuarios de los ríos suele contener un exceso de nitrógeno y fósforo debido al uso excesivo de fertilizantes. Las granjas oceánicas regenerativas pueden absorber algunos de estos nutrientes, lo que reduce la probabilidad de eutrofización de algas y el riesgo potencial de que aparezcan zonas muertas oceánicas.
Además de proporcionar “servicios ecosistémicos”, las granjas oceánicas regenerativas también pueden impulsar la biodiversidad marina. Los ensamblajes de las granjas imitan la estructura vertical de un arrecife oceánico, proporcionando capas de diferentes hábitats para una amplia diversidad de especies marinas.
El método policultural de plantación oceánica regenerativa en 3D es muy eficaz, ya que apila una serie de empresas una encima de la otra, creando una gran abundancia en un área pequeña. Como la estructura de crecimiento es bastante simple, los costos iniciales son bajos. Cualquier persona con acceso a 20 acres y un bote puede establecer una granja por USD 20 000 a 50 000, produciendo alrededor de 60 000 kg de algas pardas y 250 000 mariscos cada año.
Los océanos cubren el 70 % de nuestro planeta, pero solo producimos el 2 % de nuestros alimentos. La agricultura oceánica regenerativa ofrece la posibilidad de un sistema de producción marino que es a la vez de alto rendimiento y contribuye a la regeneración de los ecosistemas marinos.
Julia Lohman – escultura de algas pardas
Cuáles son los beneficios
Además de un retorno de la inversión potencialmente atractivo, existen muchos otros beneficios asociados con la agricultura oceánica regenerativa, que cubren la mayoría de las características importantes de la economía circular.
Las granjas oceánicas de algas y mariscos regeneran los sistemas naturales al reducir la acidificación de los océanos y proporcionar un hábitat para un número diverso de especies marinas.
Una granja típica de 20 acres puede secuestrar 9000 kg de dióxido de carbono y 300 kg de nitrógeno en un año.
Las algas marinas son un ingrediente nutritivo que contiene altas cantidades de omega-3, potasio, hierro, calcio y fibra. Muchos chefs y otros diseñadores de alimentos ahora buscan activamente ingredientes que sean nutritivos y positivos para la naturaleza.
La agricultura oceánica regenerativa es una herramienta para la adaptación climática. Grandes masas flotantes de vida vegetal acuática absorben la energía de las marejadas ciclónicas, lo que reduce los riesgos para las comunidades costeras.
Según el Banco Mundial, cultivar algas marinas en solo el 0,1 % de los océanos del mundo podría crear 50 millones de empleos directos y otros 100 millones de empleos asociados.
El potencial de ampliación es inmenso. El Foro Económico Mundial ha estimado que, si la producción de algas aumentara un 14 % cada año, para 2050 habría aumentado el suministro mundial de alimentos en 500 millones de toneladas, lo que equivale a un 10 %.
Aumentar de forma proporcional
A pesar del potencial del enfoque de agricultura oceánica, hay una serie de obstáculos que enfrentan los nuevos agricultores para desarrollar su negocio:
Obtener los permisos requeridos puede ser un proceso burocrático que involucre a numerosas agencias estatales, además de superar el NIMBYismo de los propietarios de villas costeras.
La identificación de las ubicaciones adecuadas para las granjas tiene en cuenta muchos parámetros físicos. GreenWave se asoció recientemente con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para implementar tecnología de sensores de vanguardia y ayudar a modelar y predecir sitios óptimos.
Al ser un producto relativamente especializado, no existe la infraestructura para el procesamiento a gran escala de algas marinas y algas pardas. La red Sea Grant ha establecido recientemente un Centro Nacional de Algas para que actúe como una institución de apoyo para la industria naciente.
Para aumentar la demanda, GreenWave ha establecido una red de compradores que se extiende desde Nueva York hasta Maine. Una asociación con Crop Project, un procesador de primera etapa con sede en Nueva York, llevó a un aumento del 400 % en las ventas.
Las algas pardas crudas tienen una vida útil limitada, es necesario cosecharlas y procesarlas en un breve lapso. Las plantas de procesamiento locales ayudarían a abordar esto. GreenWave también está trabajando con el Departamento de Agricultura de EE. UU. para desarrollar una tecnología innovadora de envase fresco y productos no perecederos para aumentar aún más las oportunidades de los agricultores.
Otras lecturas:
Emisiones negativas “la economía azul” – explicador
GreenWave videos
Se buscan algas pardas – The Economist
