Ecovative fabrica productos con envases totalmente compostables hechos de raíces de hongos o de “micelio” con la marca MycoComposite™.
Por qué es un ejemplo de economía circular
En una economía circular, los productos pueden diseñarse para descomponerse naturalmente después de su uso, como lo harían en el mundo natural. El empaque ecológico de Ecovative tiene las propiedades protectoras del empaque de poliestireno (EPS), pero no contribuye a los 8 millones de toneladas de plástico que ingresan a nuestros océanos cada año. Se puede desechar de forma segura en casa.
Cómo funciona
Los fundadores de Ecovative Design se inspiraron en la forma en que los hongos que crecen en astillas de madera se unieron con sus raíces.
Moldear hongos
Ecovative utiliza micelio, raíces de hongos y materias primas agrícolas de bajo valor (parte de las plantas que no se pueden utilizar como alimento) para fabricar sus envases.
“Estamos usando hongos para crear una clase completamente nueva de materiales que se comportan de manera muy similar al plástico”.
El micelio es una red fúngica de células filiformes que actúa como un pegamento natural que se autoensambla. Crece en 5-7 días sin necesidad de luz ni agua, digiere los subproductos agrícolas y se une a cualquier forma necesaria.
Esto permitió al equipo crear un nuevo método de producción de materiales que pueden reemplazar varios productos, incluidos los plásticos expandidos a base de petróleo y los tableros de partículas fabricados con formaldehído cancerígeno.
El proceso
Ecovative introduce la materia prima agrícola de bajo valor que se limpia e inocula con el tejido del hongo.
Al final del proceso, el material pasa por un proceso de deshidratación y tratamiento térmico para detener el crecimiento y asegurar la ausencia de esporas o alérgenos.
El negocio hasta ahora
Desde su lanzamiento comercial en 2010, Ecovative ha abierto una nueva planta de producción y está suministrando sus envases a un número creciente de empresas Fortune 500.
El procesamiento mínimo requerido reduce el costo del producto. La técnica también puede utilizar diferentes materias primas, lo que permite a Ecovative utilizar cultivos disponibles localmente.
La compañía también está investigando otras aplicaciones, como aislamiento, productos de consumo y nuevos biomateriales.
