Innovación en el origen: Una guía de soluciones para empaques

Al rediseñar productos, materiales y servicios, es posible evitar la generación de residuos desde el primer momento.

Un ejemplo de esto es el modelo de reutilización de botellas de PET de Coca-Cola, que opera en América Latina y cada año evita la producción de 1.800 millones de botellas de un solo uso.

La contaminación por plástico ha atraído una amplia atención pública y los clientes recompensan cada vez más a las marcas que ofrecen soluciones reales, para los plásticos y más allá de ellos.

Por ejemplo, en 2018, las marcas de vida sostenible de Unilever* crecieron un 69 % más rápido que el resto del negocio, generando el 75 % del crecimiento de la empresa.

Encontrar nuevas formas de entregar productos mientras se eliminan los residuos, puede generar beneficios comerciales, como ahorros en costos, lealtad a la marca y conveniencia para el usuario.

Por ejemplo, pasar a reutilizar simplemente un 20 % de los envases de plástico de un solo uso, supone una oportunidad de innovación en el origen valorada en 10 mil millones de dólares.

Muchas soluciones que eliminan los residuos desde el diseño, también eliminan las emisiones de carbono.

Por ejemplo, SodaStream (adquirida por PepsiCo en 2018), que permite que los clientes produzcan agua con gas en casa, reduce las emisiones de carbono hasta en un 87 %, en comparación con el agua con gas que se vende en botellas de plástico de un solo uso.

Los gobiernos de todo el mundo están adoptando leyes destinadas a combatir los residuos plásticos.

Al adoptar el poder de la innovación en el origen, las empresas pueden mantenerse a la vanguardia.

A través de la red del Compromiso Global y Pacto del Plástico, más de 1.000 organizaciones, incluidas las empresas responsables de más del 20 % de todos los envases de plástico a nivel mundial, se han unido para respaldar la visión común de la Fundación Ellen MacArthur para una economía circular para el plástico, con un fuerte componente de innovación en el origen

Repensar el empaque significa innovar desde el nivel del diseño del empaque (concepto, formato, componentes, elección de material del empaque), para proporcionar la misma función esencial del empaque, mientras se eliminan los residuos. Por ejemplo, pasar de formatos de empaque no reciclables a reciclables o utilizar un tipo de material completamente diferente (como materiales comestibles o solubles).

Repensar el producto significa innovar desde el nivel del diseño del producto (formulación, concepto, forma, tamaño del producto), para cambiar las necesidades del empaque, manteniendo o mejorando la experiencia del usuario. Por ejemplo, pasar de un producto físico a un producto digital, o de un producto líquido a un producto sólido.

Repensar el modelo comercial significa innovar en el nivel de diseño del sistema (modelo de entrega, cadena de suministro, localización de la producción, flujos de ingresos) para cambiar las necesidades del empaque. Por ejemplo, vender productos en envases recargables o retornables, en lugar de envases de un solo uso, o localizar la producción, de modo que se pueda garantizar la frescura sin depender de los envases complejos, en su mayoría menos reciclables, que se requieren con frecuencia en las cadenas de suministro globales).

Comunicar públicamente una visión a largo plazo (por ejemplo, mediante la firma del Compromiso Global o la adhesión a un Pacto sobre Plásticos). Fijar metas que se vayan filtrando y se conviertan en objetivos fundamentales para las personas y los departamentos.

Ejemplo: La estrategia 4R de Tesco (eliminar, reducir, reutilizar y reciclar) fue establecida por el Director General de Tesco Group en cuatro reuniones con más de 1.500 proveedores. Se establecieron objetivos para eliminar 1.000 millones de envases a finales de 2020.

Apoyar una cultura de intraemprendimiento. Para tener éxito con la innovación en el orign, las organizaciones necesitan agentes de cambio internos -intraemprendedores- con ideas que vayan más allá de los límites y que vean formas de crear mejores productos o llegar a nuevos mercados, incluso cuando esto entre en conflicto con las prioridades empresariales existentes. Esto puede hacerse, por ejemplo, asignando tiempo a los empleados para que trabajen en proyectos de interés personal o acogiendo programas de desarrollo y concursos para apoyar y acelerar la generación de ideas.

Ejemplo: La plataforma de crowdsourcing InGenious de Nestlé ayuda a los empleados a colaborar y convertir ideas en oportunidades tangibles. Desde su lanzamiento, los empleados han creado 6.400 nuevas ideas y enviado 92.000 votos.

Aportar activos, recursos, competencias y conocimientos complementarios externos cuando sea necesario. Esto puede lograrse estableciendo alianzas con empresas de nueva creación, contratando consultorías para colmar las lagunas de conocimientos internos o recabando la opinión de las ONG.

Ejemplo: La asociación con ONG para obtener aportaciones y comentarios fue clave para el éxito del proceso de innovación en el desarrollo de la botella universal reutilizable para Coca-Cola Latinoamérica.

Tratar activamente de romper los silos organizativos y fomentar la colaboración entre equipos y unidades de negocio. Establezca un equipo básico de defensores internos que se encarguen de garantizar la aceptación en toda la empresa, así como de captar y compartir los aprendizajes.

Ejemplo: Para desarrollar la botella universal reutilizable en Latinoamérica, Coca-Cola formó un equipo ágil con representantes de alto nivel de las áreas de marketing, finanzas, comercial, calidad y técnica, lo que ayudó a conseguir una rápida aceptación en toda la empresa.

Garantizar un proceso de innovación bien financiado, con margen para el fracaso y paciencia para recuperar la inversión. El capital paciente puede adoptar muchas formas, como la asignación de financiación interna, la inversión externa en fondos de impacto, las subvenciones para investigación y desarrollo o los recursos humanos, pero lo común a todos ellos es la paciencia y la comprensión de que la innovación verdaderamente transformadora lleva su tiempo.

Ejemplo: Nestlé ha creado un fondo de riesgo para envases sostenibles de 250 millones de francos suizos para invertir en empresas emergentes centradas en la economía circular.