Por Emma Elobeid, editora sênior da Fundação Ellen MacArthur.
Para capturar totalmente a oportunidade da economia circular e desencadear desbloqueios catalisadores para todo o mercado, o setor financeiro deve romper com os silos e pensar de forma inovadora.
Desde máquinas de ressonância magnética e passeios na lua até a penicilina, o plástico e a prensa de impressão - tudo é possível quando a inovação se une às finanças.
No entanto, a busca pelo avanço econômico e tecnológico trouxe novos desafios: mudanças climáticas, perda de biodiversidade, resíduos e poluição. O progresso, por si só, não é o problema. A tripla crise planetária não é uma consequência direta do desenvolvimento humano, mas da maneira como ele tem sido tratado em um modelo econômico histórico (e atual) de "extrair, produzir, descartar".
Temos uma solução - ou melhor, muitas soluções interconectadas, que agora precisam ser combinadas. A economia circular oferece um novo modelo operacional para a nossa economia: um modelo que desenvolve a resiliência econômica e ambiental e gera um crescimento que beneficia as empresas, a sociedade e o ambiente natural.
A economia circular não está apenas acontecendo, mas está acontecendo em quase todos os lugares: desde compromissos coletivos e ações lideradas por grandes empresas até startups incubando ideias e semeando soluções. A dissociação da receita da produção e do uso de recursos atingiu um marco importante, se hoje sendo um "trabalho em andamento".
A moda está descobrindo como ganhar dinheiro sem fazer novas roupas, o ambiente construído está prestes a reconhecer os benefícios econômicos e sociais das cidades positivas para a natureza, e as empresas de todo o sistema alimentar estão usando os princípios do design circular para criar produtos pioneiros que permitam que a natureza prospere. A transformação da economia circular está acontecendo com rapidez suficiente? Bem, não - ainda não. O que poderia impulsionar as soluções para serem mais rápidas? Aquela peça mágica que faltava: o financiamento. Mas o modelo atual de financiamento da transformação da economia circular precisa ser repensado.
O cenário político - um facilitador essencial da economia circular - também está se moldando: A legislação sobre Responsabilidade Estendida do Produtor (REP) para têxteis, regras de ecodesign, como o direito de reparo, e instrumentos juridicamente vinculativos, como o Tratado Global de Plásticos (cujas negociações serão concluídas em Busan, na República da Coreia, no final deste ano), bem como uma rápida proliferação de roteiros nacionais de economia circular, ajudarão a criar confiança nas condições futuras do mercado.
Veja como as finanças podem capturar com sucesso a oportunidade da economia circular e acionar catalisadores para todo o mercado.
O dinheiro fez o mundo linear girar. Agora ele deve torná-lo circular.
O aumento da conscientização, da ambição e da ação levou a um crescimento significativo do mercado para modelos de negócios de economia circular. O mercado de alimentos reciclados (upcycled) de US$ 46 bilhões deverá crescer 5% ao ano. Na moda, sete plataformas de aluguel e revenda alcançaram o status de unicórnio desde 2019. O mercado de tecnologia de segunda mão, liderado pela startup Back Market, está crescendo.
Entre novas receitas tangíveis, economias de custo potenciais significativas e retornos financeiros superiores ajustados ao risco para os investidores, os modelos de negócios da economia circular estão provando seu valor e sua vantagem competitiva. Isso inclui a regeneração da natureza. Por exemplo, a adoção de práticas agrícolas regenerativas pode reduzir os custos operacionais e aumentar os preços dos produtos a longo prazo, gerando resiliência tanto no solo quanto no bolso.
Em contraste negativo, os riscos econômicos - desde os custos dos danos climáticos até a perda de valor e a crescente responsabilidade por ativos irrecuperáveis - associados ao investimento contínuo em um modelo econômico linear estão aumentando. Atualmente, as políticas econômicas são programadas para e pela economia linear. Mas, à medida que o caminho das políticas para uma economia circular se torna mais claro, os primeiros a adotá-las podem ganhar grandes recompensas.
Nunca foi tão importante ter uma visão de longo prazo, dada a crescente imprevisibilidade do cenário macroeconômico global. Diversos fatores estão expondo as vulnerabilidades das abordagens lineares tradicionais, como a volatilidade dos preços, os desafios logísticos e as interrupções na cadeia de suprimentos (decorrentes de eventos desestabilizadores, como pandemias, conflitos geopolíticos e condições climáticas extremas).
Em meio ao aumento dos preços das commodities, os materiais finitos se tornarão cada vez mais escassos. Se nenhuma medida for tomada, as empresas podem esperar perder quase metade do lucro de um ano devido a interrupções na cadeia de suprimentos ao longo de uma década. É necessária uma nova abordagem. A economia circular oferece uma estrutura para a resiliência da cadeia de suprimentos e, ao mesmo tempo, atende aos objetivos climáticos e outros objetivos ambientais.
O dinheiro precisa encontrar e preencher as lacunas para abrir oportunidades
O financiamento da economia circular está no auge e pronto para ser capturado. Existem oportunidades em quase todos os setores da economia. Concentrar-se em soluções na origem de alto impacto pode ajudar a ampliar os caminhos para esse mercado em crescimento e, ao mesmo tempo, ajudar a enfrentar as principais barreiras à escala. Por exemplo, a canalização de fundos para lacunas críticas - como a infraestrutura compartilhada necessária para desencadear uma revolução no reúso e na escala de embalagens retornáveis - pode proporcionar desbloqueios catalíticos para todo o mercado. Também são necessários esquemas de financiamento flexíveis para o "missing middle", ou seja, empresas de médio porte que têm a capacidade, mas não os meios, de escalar.
A aplicação de dinheiro antecipada ajuda a reforçar a ação empresarial e a operacionalizar suas ideias. Além disso, as finanças precisam acolher uma maneira fundamentalmente diferente de pensar sobre custo e valor. Os modelos de negócios circulares mudam a essência de como uma empresa ganha dinheiro, oferecendo produtos aos clientes de uma maneira diferente - dessa forma, os fluxos de caixa e as necessidades de financiamento também são diferentes. Para aproveitar totalmente a oportunidade da economia circular, será necessário que as finanças pensem de forma inovadora, ajam de forma diferente e colaborem de novas maneiras.
Diversificar, diversificar, diversificar
Assim como a diversidade de espécies é fundamental para a saúde do ecossistema, a diversidade de soluções é fundamental para alcançar a transformação dos sistemas. O mesmo se aplica às finanças. O dimensionamento da economia circular requer diversos pools de capital e fundos em todos os setores e classes de ativos para permitir que a economia circular mude em diferentes pontos de intervenção ao longo da cadeia de valor de uma forma que crie efeitos multiplicadores.
Para aqueles que estão se perguntando qual é o melhor momento para investir na economia circular, a resposta é a mesma que para plantar uma árvore - 20 anos atrás. Qual é o segundo melhor momento? Agora.
