name:
Winona Farm
origin:
Austrália
O cultivo de pastagens combina pastoreio de gado e lavoura. Os dois sistemas são integrados e manejados para que sejam complementares.
Esse exemplo de agricultura regenerativa em larga escala foi desenvolvido por dois agricultores, Colin Seis e Darryl Cluff, em Winona, uma fazenda de 2.000 acres em Nova Gales do Sul (Austrália). Hoje, mais de dois mil agricultores adotaram o cultivo de pastagens no país e em outras partes do mundo.
O ciclo de cultivo de pastagens
As culturas anuais de inverno de cereais são semeadas diretamente nas gramíneas perenes, exatamente quando estão entrando em seu período de dormência natural.
Os grãos crescem da grama inativa e são colhidos ou usados como forragem direta pelo gado, nesse último caso principalmente ovelhas da raça merino.
Durante o verão, os ciclos de cultivo são invertidos. As gramíneas florescem no solo que foi enriquecido pelo gado, criando uma pastagem abundante.
Nesse processo, a produção de grãos e forragens é integrada com um sistema holístico de pastagem. O gado é rotacionado regularmente, permitindo que as pastagens descansem por longos períodos, o que evita os impactos do pastoreio excessivo.
Taxa de crescimento de gramíneas perenes vs. cereais (linha pontilhada) ao longo de um ano
Por que é regenerativo?
O cultivo de pastagens, como todos os sistemas de cultivo de cobertura:
Garante que os campos nunca fiquem descobertos
Protege os solos contra a erosão
Reduz a perda de água
Fornece um habitat para a biodiversidade acima do solo
Fornece alimento para micróbios do subsolo na forma de carbono
O uso de aragem e de herbicidas também pode ser eliminado, evitando impactos negativos à saúde do solo e à biodiversidade.
Isso é possível porque as gramíneas perenes que ficam adormecidas no inverno não competem com as culturas de grãos. A fertilidade e a estrutura do solo são ampliadas por uma combinação de matéria vegetal em decomposição (cobertura vegetal), bem como pela integração do gado, que pisoteia seu esterco e urina na camada superficial, contribuindo para a fertilização.
Dessa forma, é possível evitar a decomposição prejudicial da estrutura do solo, e a pastagem manejada também pode ser usada para controlar ervas daninhas. Durante anos, a Fazenda Winona precisava de até cinco aplicações de herbicida por ano, uma prática interrompida por completo desde que a fazenda adotou o cultivo de pastagens.
“Quanto mais a agricultura se aproxima da forma como a natureza originalmente a projetou, menor a carga de trabalho e mais lucrativa a produção.”
- Colin Seis
Quais são os benefícios
Desde a mudança para o sistema de cultivo de pastagens, em 1993, a Fazenda Winona experimenta benefícios substanciais:
Aumento da lucratividade devido ao ganho de peso do gado, aos múltiplos fluxos de receita e à eliminação de um gasto de mais de USD 90 mil por ano em insumos químicos
Aumento de 200%, ao longo de 10 anos, da quantidade de carbono sequestrado, o equivalente a cerca de 60 t/ha (200 toneladas de CO2e/ha)
Melhora da qualidade do solo – menos acidez, três vezes mais água armazenada e fim da erosão
Restauração de pastagens permanentes ricas em biodiversidade, incluindo 200 espécies vegetais e um aumento de 125% na variedade de insetos
Melhora da saúde dos animais
Aumento da resiliência frente às mudanças climáticas
Melhora da saúde mental e física dos agricultores locais
Rebanho de ovelhas da raça merino com os seus cordeiros na pastagem.
O cultivo de pastagens é outra técnica comprovada no portfólio de agricultura regenerativa que pode ser praticada em regiões onde há uma dormência natural da pastagem associada a chuvas e temperaturas adequadas.
O sucesso da Fazenda Winona – e de mais de um milhão de acres de terras agrícolas onde o cultivo de pastagens já foi adotado – é um sinal positivo para diversas áreas em todo o mundo que experimentam condições secas e áridas semelhantes.
De acordo com a ONU, quase um quarto das terras secas do planeta está degradada, enquanto 1,5 bilhão de pessoas dependem desse tipo de terra para alimentação e subsistência. Os desafios já enfrentados nessas áreas serão ainda mais severos sob os efeitos inevitáveis das mudanças climáticas nas próximas décadas.
Com anos de trabalho árduo e experimentação, Seis e Cluff demonstraram que é possível integrar grãos, pastagens e gado no mesmo campo em larga escala, de forma lucrativa e com sequestro de carbono. Além disso, o cultivo de pastagens fornece uma ferramenta poderosa para reverter a tendência destrutiva, restaurando terras degradadas e transformando-as em pastagens naturais resilientes e produtivas.
Mais informações
Estudo de caso publicado em outubro de 2021
