Planetarians es una empresa de tecnología de ingredientes que transforma subproductos inevitables en carne alternativa, mediante un proceso llamado fermentación en estado sólido. El proceso utiliza hongos para convertir en proteínas los carbohidratos de los residuos de las industrias del aceite vegetal, de la elaboración de cerveza y de la destilación.
Por qué es un ejemplo de economía circular
El concepto de aprovechar los residuos para fabricar productos útiles es un pilar fundamental de la economía circular. Planetarians ha desarrollado una técnica que "transforma piensos en carne, sin necesidad de animales", ayudando a satisfacer la creciente demanda mundial de proteínas. La tecnología de Planetarians permite producir carne alternativa sin necesidad de criar ganado.
Beneficios
Económicos
Este método es muy rentable en comparación con la producción de carne mediante la cría de ganado, con prototipos que demuestran la paridad de costes con el pollo y la carne de vacuno, alrededor de 1,10 $/kg. También es más barato que otras fuentes alternativas de proteínas, como el concentrado de soja o el aislado de guisantes. Los planetarios esperan que su técnica pueda "desbloquear una nutrición asequible" fabricando carne a bajo coste.
Medio ambiente
Las técnicas de Planetarians pueden ayudar en la transición hacia un sistema alimentario en el que no exista el concepto de desperdicio, eliminando el impacto medioambiental negativo del desperdicio de alimentos.
Producir carne alternativa directamente a partir de subproductos alimentarios en lugar de criar ganado para obtener carne:
reduce significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de carne es más eficiente en el uso del agua, utilizando medio litro de agua en comparación con los rivales que utilizan hasta 20-30 litros por kg de producto final
reduce la conversión de ecosistemas naturales en tierras agrícolas, reduciendo la presión sobre la biodiversidad
Cambio en las preferencias de los consumidores
En los últimos años han surgido muchos nuevos productos vegetales elaborados a partir de proteínas alternativas, lo que la convierte en una de las categorías de productos de más rápido crecimiento, según la Plant Based Food Association. La pandemia de COVID-19 contribuyó a acelerar aún más este crecimiento, ya que el interés por las proteínas alternativas se disparó tras la interrupción del suministro de carne y la concienciación de los consumidores sobre los riesgos de contaminación en las instalaciones de procesamiento de carne.
Al mismo tiempo, la pandemia brindó al equipo de Planetarios la oportunidad de invertir más tiempo en la producción y el perfeccionamiento de sus prototipos de producto para aprovechar mejor el creciente interés de los consumidores.
Una tecnología versátil que puede utilizar diversos ingredientes
Planetarians probó su tecnología "agnóstica en cuanto a ingredientes" en una amplia variedad de subproductos de la producción alimentaria actual, como tortas de soja y girasol (un subproducto de la industria de aceites vegetales), granos de cerveza usados, un subproducto de la industria cervecera y DDGS de maíz, un subproducto de la destilación, e ingredientes amiláceos como el guisante.
Mientras que los fabricantes tradicionales están limitados por las características de la carne animal, los productos planetarios tienen menos restricciones y pueden ofrecer toda una gama de aplicaciones creativas experimentando con las características de los ingredientes. Como dice su fundador Aleh Manchuliantsau a FoodNavigator-USA: "Imagina una pizza de pepperoni, donde la corteza contiene más proteínas que el pepperoni y el pepperoni está hecho de plantas".
En 2018, produjeron un snack crujiente de girasol rico en proteínas, que se agotó rápidamente. Otras innovaciones incluyen una barra parecida a la cecina hecha de guisantes, costillas deshuesadas bbq a base de soja y un filete hecho de semillas de girasol desgrasadas.
Colaboración en todo el sistema alimentario
Planetarians colaboró con BLU1877, el brazo empresarial de la marca de alimentación Barilla, para desarrollar prototipos de productos elaborados con su harina rica en proteínas, como pasta, pan y galletas. Según Manchuliantsau, esta colaboración ha sido muy fructífera porque Barilla no intentó encerrarlos en la producción de un tipo específico de producto desde el principio, sino que les ayudó a perfeccionar y explorar diferentes aplicaciones para sus ingredientes.
Desde entonces han recibido nuevas inversiones de Barilla y Amadori, una empresa de procesamiento de carne. Planetarians, que cumple las normas de la FDA y la EFSA, sigue buscando futuras colaboraciones con fabricantes de alimentos y marcas de todo el mundo para ampliar el uso de su tecnología.
