Una granja de un acre es una granja mixta altamente rentable cerca del lago Victoria en Uganda, África Oriental. La pequeña granja fue diseñada por la granjera y veterinaria Dra. Emma Naluyima.
Al emular los procesos cíclicos y regenerativos de la naturaleza, la granja de Emma genera múltiples flujos de ingresos y reduce significativamente los costos de funcionamiento y el desperdicio. Esto ocasiona ganancias mucho más altas.
En 2019, fue galardonada con el prestigioso Premio Africa Food, por demostrar a cientos de millones de pequeños agricultores en África los múltiples beneficios de cambiar a la agricultura circular.
Parte de la justificación del diseño de su granja es la tendencia a la reducción del tamaño de las granjas en la región, debido al aumento de la población, así como a la fragmentación de las granjas a medida que se pasan de una generación a la siguiente. Por esta razón, las pequeñas granjas deben ser más productivas y rentables para garantizar la seguridad alimentaria y evitar la expansión a áreas silvestres naturales.
Por qué es un ejemplo de la economía circular
El enfoque de Emma es crear un sistema de agricultura mixta, que integre el ganado y los cultivos vegetales en una relación simbiótica.
La finca se divide en 4 zonas con flujos de recursos interconectados. Por ejemplo, los gusanos se cultivan sobre residuos de cerdos para alimentar a pollos y peces. Los residuos se descomponen aún más por los gusanos y luego se combinan con la orina del ganado y cerdos para proporcionar fertilizantes para cultivos perennes como el matoke (plátano verde).
Los intercambios beneficiosos de recursos se repiten en toda la granja, de modo que, al igual que en la naturaleza, nada se desperdicia, sino que se recicla en otra parte de la granja.
“Matoke” o plátano – el cultivo básico de Uganda (Felipe Vieira en Unsplash)
Usando la tecnología para aumentar la eficiencia
La granja ha adoptado la tecnología que hace la granja “más inteligente” y más atractiva para los jóvenes que quieren adoptar este método de cultivo.
Hidroponía y acuaponía
Este sistema sin suelo produce forraje altamente nutritivo para el ganado cada seis días, en un área más de 1000 veces más pequeña que los pastos tradicionales. Se utiliza un sistema acuapónico (criar animales acuáticos junto a las plantas) para crear tilapia y bagre, generando “aguas residuales” ricas en nutrientes, las cuales se utilizan para regar tomates y otras frutas y verduras de alto valor.
Digestión anaeróbica
Los residuos del ganado se recolectan y alimentan un digestor anaeróbico. Esto genera biogás que se utiliza como combustible para cocinar, en alternativa a la leña.
Beneficios para las empresas y el medio ambiente
El beneficio más importante del diseño de la granja de Emma es el aumento de la rentabilidad. Los ingresos generados se estiman en 100 000 dólares por año, lo que equivale a más de 10 veces el salario medio de Uganda. Incluso si la mitad de estos ingresos se logra con proyectos similares, la economía hace de la agricultura circular a pequeña escala una opción atractiva para abordar el creciente problema del desempleo juvenil.
Otros beneficios importantes incluyen:
80 % de reducción en los costos de alimentación y otros insumos;
un suministro abundante de biogás renovable, reduciendo la presión sobre los bosques y evitando la contaminación por partículas;
la biodiversidad local está protegida, ya que la alta productividad de la granja reduce la necesidad de expansión en áreas silvestres vírgenes;
los alimentos nutritivos de alta calidad mejoran la salud de animales y de los seres humanos.
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