Los envases reutilizables son una pieza clave de la economía circular para los plásticos. Tiene el potencial de hacer frente a la contaminación por plásticos y aportar importantes beneficios empresariales, como una mayor fidelidad a la marca, una mejor experiencia del usuario y menores costes. Esto es uno de los principios clave de la economía circular para los plásticos, ya que tiene el potencial de eliminar los residuos y la contaminación por plásticos y mantener los envases de alto valor en uso.
Existen cuatro modelos diferentes de reúso de empresa a consumidor, o business-to-consumer (B2C) que difieren en función de si el envase es rellenado por el usuario o devuelto a la empresa, y de si ese rellenado/devolución tiene lugar desde dentro o fuera de la casa. También hay ejemplos de modelos de reúso de empresa a empresa, o business-to-business (B2B), que ya están más generalizados que los modelos B2C.
Conozca en detalle cada una de estas categorías de modelos de negocio de envases reutilizables.
Recarga desde casa
Este modelo de negocio consiste en que el usuario conserve un recipiente reutilizable que rellena en casa. Los rellenos pueden entregarse a domicilio, por ejemplo mediante un servicio de suscripción, o comprarse en una tienda. En este modelo de negocio, los usuarios son responsables de los envases reutilizables, incluida su limpieza.
Este modelo de negocio se utiliza actualmente en diversos sectores, pero una tendencia significativa son las empresas que venden versiones concentradas o sólidas de productos normalmente líquidos, que el cliente añade al agua en casa. Por ejemplo, podría tratarse de productos de limpieza concentrados en pastillas líquidas o sólidas que puedan mezclarse con agua en una botella o dispensador que posea el cliente. Esto reduce los costes de transporte para la empresa, que ya no tiene que transportar grandes cantidades de agua en sus productos.
Otra tendencia en este modelo de negocio son las empresas que ofrecen a sus clientes recargas automáticas a domicilio a través de servicios de suscripción, lo que a su vez mejora la fidelidad a la marca.
Una advertencia sobre la eficacia de este modelo de negocio desde la perspectiva de la economía circular es que es importante garantizar que las recargas no generen más residuos que el modelo tradicional de un solo uso. Por lo tanto, es importante suministrar las recargas sin envases o en envases reciclables, compostables o incluso reutilizables.
Recarga en la calle
En este modelo de negocio, los usuarios rellenan su envase reutilizable fuera de casa, por ejemplo en un sistema de dispensación en tienda. Del mismo modo, con los modelos de negocio de recarga a domicilio, los usuarios son responsables de limpiar y conservar los envases reutilizables.
Entre los ejemplos existentes de este modelo de reúso figuran los dispensadores en los que los clientes pueden elegir la cantidad que desean comprar. Los sistemas de dispensación de este tipo pueden distribuirse en espacios públicos, edificios de oficinas, pueden ser móviles o pueden colocarse en tiendas tradicionales. Los usos más habituales de estos sistemas son los productos secos, como pasta, cereales o frijoles, y las bebidas.
Devolución desde casa
Para este tipo de modelo de negocio de reúso, los envases se recogen en los domicilios de los clientes. Suele funcionar mediante la suscripción de los clientes a un servicio de entrega y recogida. En este caso, la responsabilidad de los envases recae en la empresa o el proveedor de servicios, que se encarga de limpiarlos y redistribuirlos.
La recogida de envases suele producirse en la siguiente entrega de un servicio de suscripción regular, lo que significa que la empresa entrega nuevos envases llenos y recoge los envases vacíos del cliente. Como los envases son recuperados por la empresa, se convierten en un activo con potencial de inversión. Los envases, por lo tanto, se diseñan con una funcionalidad y/o visual creativo, lo que proporciona al usuario una mejor experiencia.
Cuando se utiliza este modelo, es posible que las empresas compartan instalaciones logísticas y de limpieza, potencialmente a través de terceros proveedores de servicios, para reducir costes.
Este modelo se adapta mejor a las zonas urbanas, donde las distancias de transporte son más cortas.
Devolución en la calle
Este modelo de negocio consiste en que los usuarios adquieren un producto en un envase reutilizable y lo devuelven en una tienda o en un punto de entrega, como una máquina de devolución de depósitos o un buzón. A continuación, los envases se limpian y se redistribuyen por parte de la empresa.
Las oportunidades para este tipo de modelo de negocio incluyen tecnologías inteligentes utilizadas para etiquetar y rastrear envases, controlar el pago de depósitos y obtener información de los usuarios. Además, el compromiso de los clientes y la fidelidad a la marca pueden mejorarse mediante sistemas de recompensa.
A veces, una tercera empresa ofrece este tipo de envases reutilizables como servicio, lo que significa que la marca o el minorista no tienen que responsabilizarse del sistema de reúso. El proveedor de servicios proporcionaría los envases y se encargaría de la recogida, lavado y redistribución. Esto ha funcionado especialmente bien para las bebidas y la comida para llevar.
La estandarización del diseño de los envases puede contribuir a que su reúso sea asequible y viable para toda la cadena de valor. Los costes del sistema se reducen si los envases pueden utilizarse en todas las marcas o incluso en categorías enteras de productos, ya que pueden optimizarse el almacenamiento, el transporte, la clasificación y el lavado.
Envases B2B y reúso
Además de los cuatro modelos de negocio de envases reutilizables B2C, hay muchos ejemplos de de estos envases que se utilizan en entornos B2B, muchos de los cuales ya se han adoptado a gran escala, como palés, cajas, cajas plegables, cubos, bidones reutilizables, como también diversas alternativas a los envoltorios flexibles para palés. Los envases de transporte suelen reutilizarse dentro de una misma empresa, pero el reúso también se produce a escala industrial con sistemas de reúso construidos sobre operadores interconectados que gestionan un conjunto compartido de envases reutilizables estandarizados.
Los sistemas de reúso a gran escala conllevan ventajas como el reparto de costes y un menor consumo de materiales y combustible. La adopción a gran escala de envases reutilizables en entornos B2B, y la innovación que creó los sistemas, demuestra la escalabilidad y las ventajas de los envases reutilizables.
Las operaciones B2B también son un espacio interesante para que terceros proveedores ofrezcan envases reutilizables como servicio, eliminando la necesidad de que las empresas individuales sean responsables del sistema de reúso. Hay muchos proveedores de "reúso como servicio", o reuse-as-a-service, a escala que operan en entornos B2B y se prevé que el mercado siga creciendo.
La visión es de un sistema global de reúso para el transporte B2B se basa en contenedores reutilizables estandarizados y modularizados, que utilizan una red abierta en toda la industria, con activos y protocolos mancomunados y seguimiento en tiempo real de la ubicación y el estado. Lo que tiene el poder de desbloquear un considerable valor empresarial y medioambiental.
Reutilizar: repensar los embalajes
Reuse – rethinking packaging provides a framework to understand reuse models by identifying six major benefits of reuse, and mapping 69 reuse examples. Based on an evaluation of more than 100 initiatives, and interviews with over 50 experts, it aims to inspire and help structure thinking.
