name:
Winona Farm
origin:
Australia
El cultivo de pastos combina el pastoreo de ganado y la agricultura. Luego, los dos sistemas se administran de una manera que garantiza que se complementen entre sí.
Este ejemplo a gran escala de agricultura regenerativa fue desarrollado por dos agricultores, Colin Seis y Darryl Cluff, en una granja de 2000 acres llamada Winona en Nueva Gales del Sur y, ahora, más de dos mil agricultores han adoptado el cultivo de pastos en Australia y otras partes del mundo.
El ciclo de cultivo de los pastos
Los cultivos anuales de cereales de la temporada de invierno se siembran directamente en pastos perennes justo cuando están entrando en su período de latencia natural.
Los granos crecen de la hierba inactiva y son cosechados o utilizados como forraje directo para el ganado, en este caso principalmente ovejas merinas.
Durante el verano, los ciclos de crecimiento se invierten. Los pastos florecen en el suelo que ha sido enriquecido por el ganado, creando una rica pradera.
Este proceso ve la producción de granos y forrajes integrados con un sistema de pastoreo holístico. El ganado se rota regularmente, lo que permite que los potreros descansen durante largos períodos y evita los impactos del sobrepastoreo.
Tasa de crecimiento de pastos perennes versus cereales (línea punteada) durante un año
Tasa de crecimiento de pastos perennes versus cereales (línea punteada) durante un año
¿Por qué es regenerativo?
El cultivo de pastos, como todos los sistemas de cultivos de cobertura:
garantiza que los campos nunca estén vacíos;
protege los suelos de la erosión;
reduce la pérdida de agua;
proporciona un hábitat para la biodiversidad sobre el suelo;
proporciona alimento en forma de carbono a los microbios del subsuelo.
También se puede eliminar el uso de arado y herbicidas, evitando impactos negativos en la salud del suelo y la biodiversidad.
Esto es posible porque los pastos perennes inactivos durante el invierno no compiten con los cultivos de granos. La fertilidad y la estructura del suelo se mejoran mediante una combinación de materia vegetal en descomposición (acolchado), así como mediante la integración del ganado, que pisotea su estiércol y orina en la capa superficial.
Esto evita la ruptura dañina de la estructura del suelo, y el pastoreo controlado también se puede utilizar para controlar las malas hierbas. Durante a ños, la Granja Winona requirió hasta cinco aplicaciones de herbicida por año, las cuales ahora se han detenido por completo desde que la granja adoptó el cultivo de pastos.
“A medida que cultivamos más cerca de como la naturaleza lo diseñó originalmente, se vuelve más fácil la carga de trabajo y más rentable puede ser”.
- Colin Seis
Cuáles son los beneficios
Desde que se cambió a un sistema de cultivo de pastos en 1993, los beneficios para la granja Winona de 2000 acres han sido significativos e incluyen:
mayor rentabilidad a través del aumento de la ganancia de peso en el ganado, múltiples fuentes de ingresos, evitando más de USD 90 000 por año en insumos químicos;
durante 10 años, un aumento del 200 % en el carbono secuestrado equivalente a unas 60 t/ha (200 toneladas de CO2e/ha);
suelo mejorado, acidez reducida, tres veces más agua almacenada, cero erosiones del suelo;
restauración de pastizales permanentes ricos en biodiversidad que incluyen 200 especies de plantas diversas y un aumento del 125 % en la variedad de insectos;
mejora de la salud animal;
aumento de la resiliencia al cambio climático;
mejora de la salud física y mental de la comunidad de agricultores.
Una turba de ovejas merinas con sus corderos en la pradera.
El cultivo de pastos es otra técnica comprobada en la cartera de agricultura regenerativa, que se puede practicar en regiones donde hay una latencia natural en un pasto, con precipitaciones y temperaturas adecuadas.
El éxito de la granja Winona, junto con más de un millón de acres de tierras de cultivo donde se ha adoptado el cultivo de pastos, envía una señal positiva a las áreas del mundo que experimentan condiciones secas y áridas similares.
Según la ONU, casi una cuarta parte de las tierras secas del planeta está degradada y 1500 millones de personas dependen de este tipo de tierra para su alimentación y sustento. Los desafíos que estas áreas están experimentando se verán agravados por los efectos inevitables del cambio climático en las próximas décadas.
Tras años de arduo trabajo y experimentación, Seis y Cluff han demostrado que es posible integrar granos, pastos y ganado en el mismo campo a gran escala, de manera rentable y secuestrando carbono. Además, el cultivo de pastos proporciona una herramienta poderosa para revertir una tendencia destructiva, al recuperar tierras degradadas en pastizales naturales resistentes y productivos.
Información adicional
Estudio de caso publicado en octubre de 2021
