Introducción
Cartografiar un sistema es sacar a la superficie los distintos elementos que lo constituyen, así como sus interconexiones e interdependencias. Al visualizar sistemas relacionados con la economía circular, los elementos comunes incluyen actores, actividades y acontecimientos, recursos e información, políticas y estructuras de incentivos, además de los flujos y relaciones entre ellos, todos los cuales deben considerarse en el contexto del conjunto. Este proceso revela las fuerzas matizadas que influyen en el sistema en cuestión y sacan a la superficie por qué puede producir determinados resultados positivos o negativos en la actualidad.
Se ha dicho que “cada sistema está perfectamente diseñado para obtener los resultados que obtiene”, así que siempre es bueno preguntarse cómo ha acabado funcionando el sistema que se está investigando. Cuando los diseñadores dedican tiempo a observar e interpretar el sistema, llegan a comprender cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo, además de apreciar sus puntos fuertes, limitaciones y singularidades. Por ejemplo, para una organización que utiliza un material de base biológica, la creación de una “vista de pájaro” del ciclo de vida del producto podría permitirle ver que la falta de una infraestructura adecuada impide que sus productos logren una biodegradación completa.
Además, aprovechar las características y fuerzas ya presentes en un sistema puede ser una forma eficaz de crear un mayor impacto a partir de un cambio menor. Por ejemplo, cuando los diseñadores cartografiaron e integraron tres capas interconectadas —el paisaje agrícola, el paisaje cultural y la restauración ecológica— pudieron transformar Orongo Cattle Station, una granja costera de 3000 acres en Nueva Zelanda, en uno de los ecosistemas más ricos y biodiversos de la región.
Así, situar una organización, un material o un activo en un contexto más amplio puede revelar las oportunidades o los puntos de intervención más impactantes para empezar a pasar de lo lineal a lo circular.
Mapear los flujos de materiales dentro de una ciudad, una cadena de valor o una industria pondrá de manifiesto dónde se pierden los materiales de la economía. Esto proporciona un punto de entrada desde el que discernir las oportunidades previas para eliminar residuos, hacer circular productos y materiales, además de regenerar la naturaleza.
“Las instrucciones de diseño han ido en la dirección equivocada: intentar aislar el problema, en lugar de mostrar toda su complejidad. Por eso encerramos una solución en un problema aislado”.
Bruce Mau, diseñador, autor y fundador de Bruce Mau Design Studio
El proceso también ayuda a identificar a los colaboradores pertinentes o los puntos focales de colaboración. Por ejemplo, es posible que una serie de marcas de moda no trabajen juntas en el diseño final de las prendas, pero podrían colaborar para ampliar el abastecimiento regenerativo, las soluciones de envasado reutilizables o la infraestructura digital para permitir modelos de alquiler. Del mismo modo, la conexión con colaboradores de otras partes del sistema probablemente mostrará que otras partes interesadas tienen soluciones parciales o una pieza diferente del rompecabezas. Sacar a la luz y explorar estas conexiones ayuda a las organizaciones a evitar reinventar la rueda o “hacerlo solo”.
“No se puede diseñar la estrategia hasta que no se comprende la complejidad del sistema”.
Chris Grantham, antiguo alumno de IDEO (ex director ejecutivo de Economía Circular).
Quizás lo más importante es que cuando las organizaciones comprenden los sistemas de los que forman parte —tanto la dinámica interna como la de su sector o región— están mejor situadas para actuar de forma sistémica y estratégica. Una visión de conjunto de los sistemas evita esfuerzos aislados que pueden resultar ineficaces; también ayuda a identificar posibles efectos de rebote o consecuencias imprevistas. Por ejemplo, la compensación de las emisiones de carbono pretende compensarlas, pero si no se considera de forma holística, esta acción puede poner en peligro otros aspectos como la biodiversidad o la calidad del aire.
“Se trata de albergar la máxima complejidad. Normalmente, en el diseño nos gusta reducir el encargo, refinarlo y perfeccionarlo. Mantener la máxima complejidad significa comprender que la complejidad sigue existiendo”.
Cat Drew, directora de diseño, Design Council
Cualquiera puede iniciarse en la cartografía de sistemas, simplemente tomando un material, producto o servicio y preguntándose qué ocurre a continuación y por qué. Sin embargo, las habilidades de los diseñadores permiten a las organizaciones generar observaciones más ricas e interpretaciones más reflexivas de la dinámica del sistema. Las actividades con las que los equipos de diseño estarán familiarizados, como la investigación del diseño, la cartografía de la experiencia del usuario y la planificación de servicios, ayudarán a las organizaciones a acelerar la transición a una economía circular.
Como abordarlo
Decfinir qué ‘hay’ en el sistema
Trazar límites en torno a un sistema desde el principio puede ayudar a gestionar su complejidad y crear puntos de entrada desde los que empezar a cartografiarlo. El alcance del sistema puede ser tan grande o pequeño como dicte la consulta o el informe de diseño. Por ejemplo, puede centrarse en una cadena de valor o en una sola organización, una región o un barrio.
“No hay sistemas separados. El mundo es un continuum. No hay un límite único y legítimo que trazar alrededor de un sistema. Tenemos que inventar límites para tener claridad y cordura; y los límites pueden producir problemas cuando olvidamos que los hemos creado artificialmente. Dónde trazar un límite alrededor de un sistema depende del propósito del debate: las preguntas que queremos hacer”.
Donella Meadows, científica medioambiental y pensadora sistémica
Meadows, D. Thinking in Systems: A primer (2008)
Mapear el sistema
Supervisar los flujos e intercambios de materiales dentro del sistema. ¿Dónde se producen fugas de materiales y dónde degeneran las prácticas nocivas los ecosistemas naturales? Identificar grupos de actores clave dentro del sistema: su preparación para la economía circular y las interacciones entre estos actores clave. ¿Dónde se solapan sus misiones? ¿Qué fuerzas impulsan un cambio de paradigma circular y cuáles mantienen los sistemas lineales? Observar en qué puntos del sistema ya se está llevando a cabo una actividad de economía circular. ¿Cómo podemos aprovechar los esfuerzos actuales y dónde hay lagunas de innovación?
Garantizar una representación integradora
Incluya diversas perspectivas —ya sean empresas locales, ciudadanos o usuarios— en el proceso de cartografía de sistemas para dar visibilidad a las necesidades, intereses, retos y esperanzas desde el principio. De este modo, saldrán a la luz oportunidades impactantes de economía circular, se permitirá el diseño participativo de las intervenciones y se evitará pasar por alto a los grupos infrarrepresentados más adelante en la fase de toma de decisiones.
“Observar un sistema desde diferentes perspectivas significa entender la agencia de cada organización dentro del sistema; sus puntos de vista sobre el sistema y su relación con el sistema. Hay que plantearse preguntas como: ¿Qué valor tienen para ellos? ¿Qué pretenden conseguir? ¿Y qué significa eso en términos de cómo se reorientarán? Ayudará a crear un entendimiento común”.
Joanna Choukeir, directora de diseño e innovación, el RSA
Ejemplos
Doughnut Design for Business
Por: Doughnut Economics Action Lab
Alcance: Organización
Propósito: Una herramienta para que las empresas exploren cinco capas de diseño profundo, revelando los bloqueos organizativos para una acción transformadora que rediseñe la empresa y desbloquee sus posibilidades.
Método / Enfoque: El taller, orientado a la acción, permite a las empresas evaluar el diseño empresarial actual a través de la lente de cinco capas profundas de diseño: propósito, redes, gobernanza, propiedad y finanzas. El taller ayuda a generar ideas transformadoras para rediseñar la empresa con vistas a una economía regenerativa y distributiva.
Glasgow Circle City Scan
Por: Cámara de Comercio y Economía Circular de Glasgow en colaboración con el Ayuntamiento de Glasgow y Desperdicio Cero Escocia
Alcance: Ciudad
Propósito: Un ejercicio de mapeo de sistemas con el objetivo de identificar áreas de oportunidad para hacer una ciudad más circular, apoyar a las empresas locales e identificar por dónde empezar.
Método / Enfoque: Los mapas espaciales exploran las repercusiones económicas y medioambientales de los flujos de materiales en sectores clave (sanidad, educación, fabricación), así como las agrupaciones geográficas de agentes clave dentro de Glasgow.
La nueva economía de los plásticos: repensar el futuro de los plásticos y catalizar la acción
Por: Fundación Ellen MacArthur
Alcance: Industria del Plástico
Propósito: Un ejercicio de mapeo de sistemas para comprender la producción, el uso y las fugas actuales de plásticos en nuestra economía.
Método / Enfoque: El informe analiza los flujos de materiales para describir el alto nivel de urgencia en relación con la industria del plástico. Para ello, traza un mapa del crecimiento histórico y potencial de la producción de plásticos, los distintos tipos de plásticos y su uso, las fugas de valor entre sistemas, las externalidades negativas significativas asociadas a su producción, las previsiones de uso y los esfuerzos de innovación actuales. De este modo se presenta una idea más clara de las oportunidades, lo que conduce a la creación de una visión de la Nueva Economía del Plástico.
Rethink Fashion
Por: The RSA
Alcance: Industria de la Moda
Propósito: Un ejercicio de mapeo de sistemas para vislumbrar el futuro de la moda en los distintos niveles del sistema.
Enfoque: El mapa utiliza la perspectiva multinivel —un destacado marco de transición (Geels)— para explorar cómo las ideas, prácticas e innovaciones pioneras en la moda a nivel micro colaboran intencionadamente para influir en las instituciones, los sistemas de financiación y las organizaciones titulares, así como en el macro entorno de leyes, reglamentos y normas sociales.
Próxima: Visualizar futuros circulares
Visualizar futuros circulares y regenerativos en diferentes ámbitos, como los productos alimenticios que comemos, la forma en que podrían operar las empresas circulares o la manera en que podría funcionar una ciudad circular.
